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A L'OCCASION DE LA DIFFUSION PROCHAINE SUR FRANCE 2 DE "L'AFFAIRE BEN BARKA", JEAN-PIERRE SINAPI, SON REALISATEUR, REVIENT SUR UN TOURNAGE PAS COMME LES AUTRES, AVEC EN PRIME UN RETOUR SUR SON PARCOURS DE CINEASTE.

RENCONTRE AVEC UN CINEASTE 

QUI NE MANQUE NI DE TALENT NI DE COURAGE.

DIFFUSION DE L'AFFAIRE BEN BARKA

FRANCE 2 LUNDI 21 ET MARDI 22 JANVIER A 20H50

 - Après les films de Boisset et de Le Péron, pourquoi une nouvelle œuvre sur l’affaire Ben Barka ?

Le film de Boisset a été réalisé en 1974, soit 9 ans après l’enlèvement de Medhi Ben Barka. A l’époque de son film on a vite supposé que Hassan II et son bras droit, le ministre de l’intérieur étaient mouillés dans l’affaire avec des flics français. Mais au total on savait très peu de choses de manière officielle. Boisset a donc réalisé l‘Attentat sans que l’on connaisse tous les dessous de l’affaire. Il s’agit d’une vraie fiction qui mélange plein de choses, qui s’inspire de l’affaire Ben Barka mais n’en parle pas vraiment. Le film de Le Péron J’ai vu tuer Ben Barka, lui, a pour héros Figon, un ancien repris de justice, un fils de bonne famille qui a mal tourné et qui est devenu  la coqueluche de St Germain Des Près dans les années 60. Il a eu pour marraine de prison Marguerite Duras. Sartre a écrit sur lui dans Les Temps Modernes. Toute la gauche intellectuelle s’était entichée de ce personnage. Le sujet du film n’était donc pas l’affaire Ben Barka mais ce personnage qui a été un acteur important du piège dans lequel Ben Barka a été entraîné. Ce film ne parle pas de l’affaire en elle-même mais évoque plutôt St Germain Des Près à travers ce personnage. Sur le plan historique de l’affaire, ce film n’a pas un grand intérêt. On sait depuis 2001, 2002 exactement ce qui s’est passé et on peut maintenant parler de l’affaire Ben Barka en toute connaissance de cause. L’affaire Ben Barka est un  vrai film sur le sujet : il montre comment le piège a été organisé avec la complicité très active de la CIA et des services secrets marocains. Le film parle donc vraiment de Medhi Ben Barka et de l’imbécillité complaisante de la police française qui a participé à l’affaire. Ce film parle dans sa première partie de l’enlèvement devant la brasserie Lipp et dans la seconde du scandale qui a secoué la république française et la Vème République suite à cet événement.

- Cette affaire n’est pas totalement classée n’est-ce pas ?

Bien sûr, aujourd’hui, la femme de Medhi Ben Barka continue de chercher ce qu’est devenu Ben Barka après l’enlèvement. On sait qu’il est a été torturé, qu’il est mort; on sait où ça s’est passé mais il reste une question : qu’est devenu son corps ? La famille de Medhi Ben Barka n’a toujours pas pu faire le deuil de sa disparition, elle cherche toujours à connaître le destin de ce corps.

- Ce film a été une commande je crois ?

Oui, la production Scarlett m’a contacté pour réaliser le film et j’ai accepté avec enthousiasme alors qu’il est plutôt rare que je réponde à des commandes. D’habitude j’écris mes propres films. J’ai accepté car le sujet me touche profondément. Même si je ne suis pas de cette génération là, j’ai le souvenir de qui était Medhi Ben Barka. Un de mes meilleurs amis marocains a appelé son fils Medhi en hommage au personnage. Ben Barka est une figure, une sorte de Jean Moulin à l’échelle du Tiers Monde. Autant de raisons pour lesquelles je me suis senti pleinement engagé dans ce projet.

Joëy Faré avait déjà produit un film sur le Raimbow Warrior et un beau téléfilm sur Jean Moulin. Je pense qu’elle est une productrice qui a des opinions et qui les défend. Elle s’engage sur des films qui ont un contenu dense. Que l’on partage ou pas son point de vue, ses choix de production se portent sur des films forts.

- Comment s’est déroulée la mise en place du projet dans un contexte politique encore brûlant ? As-tu rencontré des difficultés ou même des oppositions pour tourner ce téléfilm ?

Je n’ai pas eu de pression mais plutôt des tracasseries. L’un des personnages clefs de l’affaire en France est Papon, à l’époque préfet de Paris. Il est une des pièces maîtresses de cette histoire: c’est lui qui a étouffé l’affaire. On était à l’époque à quelques semaines de l’élection présidentielle à laquelle se présentait le général de Gaulle. Il y a aussi le fait que ceux qui ont enlevé Ben Barka avec la complicité des services secrets et de la CIA étaient ceux qui 3 ans auparavant avaient enlevé le chef de l’OAS en Allemagne et l’ont livré pieds et poings liés à De Gaulle. Le film Ben Barka dérange quand même beaucoup. Cette affaire n’est pas totalement réglée. On ne peut pas dire que la France soit sortie grandie de cette affaire.

En France au niveau des autorisations de tournage, il n’y a pas eu de soucis sauf  une fois au musée des Archives, un décor important, où nous avons tourné.  Après nous avoir dit oui au début, on nous a refusé l’autorisation de tourner avec le motif écrit suivant « sujet délicat en période préélectorale ». Face à notre colère ils sont revenus sur leur refus de tournage. Après ce ne sont que des péripéties : au jardin du Luxembourg on nous a demandé de ne pas tourner d’images vers le Sénat pour ne pas que l’image du Sénat soit associée à cette affaire. L’armée nous avait autorisée à tourner sur un terrain d’aviation à côté du Bourget. Au dernier moment on nous a opposé un refus. Une autre fois nous n’avons pas pu emmener les armes de jeu au Maroc, malgré nos demandes d’autorisation. Alors on en a fait fabriquer une en caoutchouc, un fusil à lunettes et c’est moi-même – il faut le dire ! - qui l’ai passé dans mes bagages pour le Maroc (rires). Malgré ces tracasseries diverses, il faut dire que la mairie de Paris et d’autres services nous ont quand même aidé. Nous avons obtenu des autorisations que personne n’a eu depuis longtemps : nous avons pu avoir le Bd St Germain bloqué toute une matinée un dimanche matin, ce qui n’était pas arrivé depuis 30 ans ! Donc nous n’avons pas été ennuyés par une volonté politique mais plutôt par des fonctionnaires qui de leur propre chef ont voulu  faire  leur loi !  

- Comment s’est déroulé le travail des deux scénaristes. Quelle a été l’origine du scénario ? Est-ce que tu  leur as  donné des indications particulières ?

Le scénario était écrit quand on me l’a proposé. On m’a engagé comme metteur en scène, réalisateur. En revanche, quand j’ai découvert les scénarios que j’ai beaucoup aimés, je leur ai demandé de retravailler des dialogues, de les rendre plus vivants, moins littéraires. Je leur ai demandé de développer des situations. De mon côté j’ai simplifié pas mal de décors; c’est un film de 135 décors. Ce qui est énorme ! Même pour le cinéma ce serait délirant ! Par exemple, nous avons tourné à l’Académie de Billard Place Clichy. Ce lieu a permis de remplacer 3 ou 4 autres décors. Il a remplacé le Café de la Paix, la Closerie des Lilas… J’ai aussi développé avec leur accord la partie de la vie familiale et intime de Medhi Ben Barka. Mais au total ce n’est pas moi qui signe ce scénario.

- Simon Abkarian jouait le rôle de Ben Barka dans le film de Le Péron. Pourquoi l’avoir repris ici à contre emploi dans le rôle d’Oufkir ?

Simon Abkarian dans le rôle de Ben Barka c’était un « miss casting », un casting…improbable ! Ben Barka faisait 1m52.  Simon fait 1m90. Rien à voir. Dans le film de Le Péron, le personnage de Ben Barka n’a que trois petites séquences, il n’existe pas.

- Tu  l’aurais choisi comme en réponse à Le Péron... ?

Non, j’ai choisi Simon car je le connais depuis son parcours chez Mnouchkine : c’est un immense acteur, avec qui j’avais envie de travailler depuis très longtemps. J’avais peur justement qu’il refuse le rôle d’Oufkir le méchant parce qu’il avait joué Ben Barka. Ça l’a au contraire amusé. Il est magnifique dans le rôle d’Oufkir. Mon choix n’a rien à voir avec le film de Le Péron. Simon ressemble physiquement à Oufkir, il est grand, classieux. Il est arménien donc il est tout à fait crédible en personnage d’Oufkir qui était quelqu’un de très élégant, de séduisant. Pour moi c’est le comédien idéal pour interpréter ce rôle.

- Il a fallu reconstituer l’atmosphère des années 60 et des années De Gaulle en France ? Comment avez–vous travaillé sur ce point là ? Est-ce que ça été facile de trouver des lieux de tournage adéquats ? Est-ce qu’il a fallu fournir un gros travail au niveau des décorateurs ?

Le chef déco a fait un énorme travail.  Il avait déjà fait un magnifique boulot sur Indigènes, son dernier exploit. Choisir les décors ce n’était pas facile mais ce fut quand même un grand moment de plaisir d’aller en repérage, trouver les décors, voir comment les transformer, les modifier pour les rendre crédibles en décors des années 60. On s’est beaucoup amusé. Mais il y a eu deux décors extrêmement difficiles. Le premier c’était le Bd St Germain devant chez Lipp. Il a fallu faire beaucoup de camouflage. On s’est beaucoup servi de camions et de véhicules pour cacher les vitrines du boulevard car les propriétaires des magasins ont refusé que l’on fasse des modifications sur leur devanture. On a reconstitué la station de taxi, une station de métro. On a eu beaucoup de chance d’avoir le boulevard pour nous. Un autre décor qui a été très difficile c’est Orly. Il y a plusieurs halls à Orly : celui des arrivées, des départs, des bagages. On a tout reconstruit. Le bureau de Lopez qui donne sur les pistes et la tour de contrôle a été complètement fabriqué. Ce personnage de Lopez (interprété par Olivier Gourmet) est le chef d’escale, une pièce maîtresse de l’affaire Ben Barka. Orly est un aéroport qui n’a pas changé depuis sa construction, même plafond, même couleurs, mêmes lampadaires, etc. Nous nous sommes servis de documents d’époque montrant l’extérieur d’Orly. Par effets numériques nous avons pu y intégrer les comédiens et on y voit que du feu !

- Et pour le directeur de la photo ? Avait-il des  indications particulières ?

C’est la deuxième fois que je travaille avec Gérard Simon après Vive la bombe. On s’est inspiré d’un long métrage qui nous a beaucoup plus et qui s’appelle Syriana avec Georges Clooney. Un film formidable qui montre comment se développe de manière tentaculaire les réseaux des services secrets avec les grandes sociétés pétrolières et le gouvernement américain. Nous nous en sommes beaucoup inspiré pour notre façon de tourner l’Affaire Ben Barka. Notre objectif était de s’inspirer de ce film. Nous ne voulions pas faire un film de reconstitution, un film d’époque. On a tourné ce téléfilm je crois de façon très moderne, tout le temps la caméra à l’épaule, s’intéressant plus aux personnages qu’aux décors, même si les décors sont formidables.

- Globalement comment s’est passé le tournage ?

Sincèrement ?  Au mieux de ce que nous pouvions espérer. Ce film je pense va être réussi. Je n’ai jamais eu autant de moyens pour faire un film de télé. Le budget du film avoisine les 5 millions d’euros. Mais au-delà de l’aspect financier ce qui compte c’est le pari misé sur ce sujet pour faire un téléfilm, l’investissement de la production. Nous avons eu des décors vraiment exceptionnels. C’est quelque chose que je n’ai jamais vécu à la télévision. Ce film devrait intéresser les foules. Le casting est incroyable, mieux qu’au cinéma !

- Ton cinéma est toujours curieux des différences. Tu as souvent abordé l’étrange, l’étranger, le handicap et la sexualité, le chômage, la banlieue…Est-ce que cette ouverture à tout ce qui est hors norme et différent  pourrait résumer ton  cinéma ?

J’aime bien l’expression « curieux des différences » mais ce n’est pas une «curiosité» … Je ne peux pas imaginer dépenser de l’énergie pour faire un film qui ne parle de rien. Ce n’est pas possible… Même si je suis bon public et que je vais aussi au cinéma voir des films légers.  Si je fais un film c’est pour que le public prenne du plaisir à le regarder c’est mon objectif premier. Mais ce dont j’ai envie aussi c’est que le film ait un contenu, qu’il parle au niveau historique, social. Il est vrai que personnellement je suis amené à parler des gens qui sont en situation de faiblesse, de détresse, en marge de la société. Naturellement mes désirs sont de parler des gens qui vivent des injustices sociales. C‘est cela qui me motive.

- Parle-nous de ton  parcours 

Je suis fils d’ouvrier immigré italien. Mes choix de films viennent certainement de la façon dont j’ai été élevé par ma mère. Elle avait beau être une paysanne illettrée, elle avait des valeurs humaines simples mais très fortes : ne jamais profiter des gens, les aider. Qu’on soit noir, arabe, on se mélangeait ; ce qui comptait c’était les individus et pas la couleur de peau. L’autre credo de ma mère était qu’il fallait s’en sortir par les études. On était 7 enfants et dans les quartiers ouvriers nous n’étions pas nombreux à faire des études. Après cela, j’ai fait les grandes écoles. Je suis ingénieur de formation. Mais je ne voulais pas être ingénieur.  J’ai fait ces études pour me rassurer sur pas mal de choses: la peur du lendemain, la peur de manquer. Mon profond désir était d’être écrivain. J’ai écrit un premier roman qui est devenu un scénario. Je crois que d’être du cinéma  et de la télé aujourd’hui c’est  pour moi une façon d’être écrivain. J’ai écrit mon livre en 1984. C’était l’histoire de ma famille en Lorraine, une famille italienne dans l’est de la France, avec les usines, la guerre d’Algérie qui se mélangeaient. C’était une histoire très centrée sur ma famille, assez autobiographique. Je me suis baladé avec mon scénario sous le bras, comme ça, sans connaître personne. Je ne savais même pas ce que c’était qu’un comédien. Je ne connaissais personne dans le cinéma. J’étais prof de physique à Paris puis j’ai rencontré un copain peintre en bâtiment qui connaissait un copain, ex-flic devenu scénariste qui connaissait un metteur en scène qui allait prendre la direction de la fiction de TF1. Il lui a donné le scénario que la chaîne a adoré tout de suite ! Depuis je n’ai plus arrêté ! Je ne connaissais personne dans le monde du cinéma mais j’étais imbibé de cinéma italien, de Pasolini, Fellini, Visconti. J’avais appris le scénario de Rocco et ses frères ligne par ligne, presque par cœur. Et j’ai écrit mon premier scénario en m’inspirant beaucoup de ce film…

- Quand sera diffusé le téléfilm sur France 2 ?

Je ne sais pas encore exactement. J’aimerais que ce soit le 29 octobre prochain évidemment … Une sortie DVD est prévue également par la suite.

Propos recueillis par Pierre Vaccaro le 18 avril 2007

FILMOGRAPHIE DE JEAN-PIERRE SINAPI

En  lançant son Renard et l’enfant, Luc Jacquet recherche le sacro-saint rendez-vous familial et commercial des fêtes de Noël dans les salles. A la croisée entre le documentaire scientifique et le conte à la Walt Disney, le réalisateur  n’a pas manqué de moyens pour créer un beau spectacle consensuel en panavision que les enfants regarderont avec intérêt.

Côté curiosité, on peut retenir quelques moments réussis comme la descente dans la grotte ou la scène de claustrophobie du renard dans la chambre de la petite fille. Servie par un directeur de la photo talentueux, l’image très belle plonge le spectateur dans une nature sauvage et attirante. Parfois le réalisateur réussit à  nous rendre cette forêt inquiétante et vraiment magique, porteuse de mythes et de fééries.  L’intérêt principal du film est surtout d’avoir réussi à tourner des scènes du point de vue du renard, en opposition à celui de la petite fille.  A ce titre, le travail effectué pour le dressage de cet animal sauvage est tout à fait exceptionnel. Dans ces moments là, le film prend une tournure captivante en associant curiosité scientifique et enchantement du cinéma.

Malheureusement c’est bien là le seul enjeu réel du film qui traîne en longueur et frise parfois la mievrerie. Luc Jacquet présente un cadeau trop bien enveloppé pour être totalement honnête. L’histoire est largement empruntée à St Exupéry dont étrangement il n’est pas fait mention. D’autre part l’esthétisme recherché finit par agacer (vue de montagne avec petites fleurs au premier plan). Une voix off un peu trop présente vient briser le rythme enchanteur  du récit et empêche le spectateur de plonger dans le cœur de l’action. Quant à cette petite fille, elle est, la plupart du temps, réduite à un jeu linéaire et simpliste pour ne pas dire gentillet (sourire, émerveillement, peur, etc.)  Bref un film un peu poussif, peu approfondi et qui laisse un sentiment de déjà vu.

Le cinéma connaît un regain d' intérêt pour le genre documentaire. La fascination du septième art pour l’univers animalier, bien qu’ancienne, vit ce renouveau grâce aux nouvelles techniques. Le point de vue adopté par les cinéastes s’avère de plus en plus anthropomorphique. Les performances techniques des caméras permettent maintenant de traiter l’animal comme un personnage du scénario à part entière. Cette tendance finit par produire un cinéma de « l’animal roi » duquel l’homme se trouve exclu ou au mieux relégué au rang d’un être irresponsable, qui a perdu les notions de bonté et d’amour. Inquiétante vision d’une déresponsabilisation de l’humain dans une société qui donne plus de crédit (et d’amour)  aux animaux qu’aux personnes.  Autant il se dégageait de  Microcosmos –pour ne citer que lui- une certaine magie car le film se proposait de montrer les animaux de leur unique point de vue en gardant constamment cette échelle. La prouesse scientifique était le moyen de s’immerger dans un univers de l’infiniment petit que nul n’avait pu découvrir auparavant. Dès lors que l’on touche à des enjeux humains et de bonne morale, on se situe sur un autre plan que celui strictement animalier. Pour le Renard et l’enfant, le « message » (juste au demeurant)  est que le vrai amour ne veut pas posséder. La rencontre animal-homme  au cinéma offre alors un terrain nettement plus glissant où il est bien difficile d’échapper aux bons sentiments ...

Retrouvez l'univers de Antoine de St Exupéry et du Petit Prince

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«C’était il y a longtemps, bien plus longtemps qu’il n’y paraît, dans un lieu que vous avez peut-être vu en rêve… »

Le Père Noël dans L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK

A l’occasion de son 13e anniversaire, le chef-d’oeuvre du cinéma d’animation signé Tim Burton, L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK, fait son retour sur les écrans transformé par le procédé Disney Digital 3D™. Ce film culte, alliance unique d’univers visuel, de musique et d’exploit technique, s’est imposé dès sa création comme un spectacle à part. Aujourd’hui, le monde magique et fantasmagorique mêlant humour et épouvante créé par Burton prend vie comme jamais et vous ouvre ses portes, pour mieux vous entraîner au coeur de toutes ses émotions… La transformation du film a été dirigée par l’équipe de création originale : le scénariste et producteur nommé à l’Oscar Tim Burton (CHARLIE ET LACHOCOLATERIE, LES NOCES FUNEBRES) et le réalisateur Henry Selick (JAMES ET LA PECHE GEANTE) ont supervisé le procédé de numérisation image par image réalisé par les experts d’Industrial Light & Magic. Tous ont été portés par leur passion pour la splendeur et la richesse visuelle de cet univers, et son intemporalité. Alors, ajustez vos lunettes polarisées dernière génération et plongez dans un univers magique et merveilleux plus vivant que jamais pour trembler de bonheur…Jack Skellington, roi des citrouilles et guide de Halloween-ville, s’ennuie : depuis des siècles, il en a assez de préparer la même fête de Halloween qui revient chaque année, et il rêve de changement. C’est alors qu’il a l’idée de s’emparer de la fête de Noël…

UN ETRANGE NOEL EN TROIS DIMENSIONS

Véritable pionnier du genre à sa sortie en 1993, L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK a su combiner l’énergie, la magie et la dimension artistique du film d’animation en volume avec la technologie pour créer un spectacle qui a touché et fait rêver des millions de spectateurs à travers le monde. Oeuvre culte pour de nombreux cinéphiles et film préféré de beaucoup de familles, son succès auprès du public est toujours aussi vivace. Alors que sa vision originale d’Halloween en a fait un incontournable du divertissement pour enfants, son humour noir et son incomparable créativité lui ont assuré une place durable et toute particulière dans le coeur des adolescents et des adultes, qui connaissent par coeur les chansons du film et endossent les costumes de ses personnages à Halloween. Depuis sa sortie, le film est projeté chaque Halloween au El Capitan, le légendaire cinéma de Hollywood Boulevard, pour la plus grande joie d’un public de plus en plus nombreux.

Mettant en scène une émouvante histoire d’amour et la rencontre entre Noël et Halloween sur fond de comédie musicale, L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK faisait déjà preuve d’un relief visuel et narratif hors du commun. Cette année, l’aventure macabre préférée du public revient sur le devant de la scène et fait son entrée dans le XXIe siècle grâce au procédé Disney Digital 3D™. Utilisé pour la première fois sur CHICKEN LITTLE de Mark Dindal, ce système va encore plus loin avec L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK 3D, qui devient le premier film analogique en deux dimensions entièrement converti en film numérique en trois dimensions. Pour Walt Disney Animation, cette nouvelle version du film était une occasion unique de permettre au public de redécouvrir ce classique du cinéma d’une façon complètement nouvelle. Don Hahn, producteur de L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK 3D, raconte : « C’était un projet très spécial pour nous. L’idée de redonner vie d’une façon aussi spectaculaire à un film et des personnages toujours aussi adulés par le public était vraiment très excitante. Le public associe depuis longtemps la 3D avec des films drôles ou effrayants ; avec celui-ci il va pouvoir profiter de ces deux aspects en même temps. Avec cette nouvelle version, vous n’êtes plus seulement devant un écran de cinéma, vous avez vraiment le sentiment de pénétrer dans le monde merveilleux de Jack et d’évoluer parmi les personnages de l’histoire. Lorsque la neige tombe, elle tombe autour de vous. Quand un personnage fait un bond, il saute juste au-dessus de la tête de la personne qui se trouve devant vous. Cela ajoute une toute nouvelle dimension au film. »

Don Hahn continue : « L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK a fait partie de l’Age d’Or du film d’animation au début des années 1990, période durant laquelle Disney a réalisé entre autres ALADDIN et LE ROI LION. Ce film fait lui aussi maintenant partie de l’héritage Disney. Son univers fantastique et touchant, sa musique et ses chansons en ont fait un très bel exemple du succès que peut avoir un film d’animation auprès du public. La réalisation de ce film en 1993 avait déjà demandé des moyens particuliers et inhabituels, sa transformation en version numérique 3D s’est donc inscrite dans une sorte de continuité technologique. »

Longtemps avant de lancer le projet, les responsables de Disney avaient demandé à leurs associés de Digital 3D chez Industrial Light & Magic de numériser une courte partie du film pour voir si une version 3D complète était envisageable. Tim Burton se souvient : « Le résultat était fantastique. Ce qui est merveilleux avec cette version 3D, c’est que le public peut vraiment ressentir la texture des marionnettes. Quand nous avons fait le film, nous avions tous le sentiment que nos personnages étaient vraiment vivants. C’est ce que met en avant cette nouvelle version 3D. Grâce à elle, ils ont l’air encore plus réels, il y a en eux une étincelle de vie sensible jusque dans le regard noir de Jack. » Le réalisateur Henry Selick avoue quant à lui avoir été un peu inquiet et sceptique face au projet. Il confie : «Franchement, je n’étais pas très favorable à cette idée. Je pensais que, aussi avancée que puisse être cette technologie, le résultat ne serait pas terrible et que cela ressemblerait à une sorte d’hybride cinématographique maladroit. Et puis quand ils m’ont montré le bout d’essai qu’ils avaient fait, je suis resté bouche bée. Leur travail était très respectueux de la version d’origine, le résultat apportait au film une dimension supplémentaire complètement stupéfiante. Même s’ils ont utilisé des moyens technologiques très avancés, ils ont réussi à garder intact le côté artisanal du film. Cela m’a rappelé combien cela avait été excitant de créer ce film et de faire vivre tous ses personnages. »

DE LA VERSION ANALOGIQUE 2D A LA VERSION NUMERIQUE 3D

Grâce aux dernières avancées technologiques et à des films comme CHICKEN LITTLE de Mark Dindal et SUPERMAN RETURNS de Bryan Singer, le cinéma en 3D fait actuellement son retour dans les salles. Le concept du cinéma 3D a fait son apparition dans les années 1920 et est devenu à la mode dans les années 1950 avec l’avènement des films d’horreur en stéréoscopie comme L’HOMME AU MASQUE DE CIRE d’André De Toth, BWANA DEVIL d’Arch Oboler et L’ETRANGE CREATURE DU LAC NOIR de Jack Arnold. Le public aimait voir les décors et les personnages d’un film sortir de l’écran, mais appréciait moins la fatigue visuelle provoquée par la superposition sur l’écran des deux images nécessaires à créer l’illusion de relief. Aujourd’hui, grâce à l’image numérique, le cinéma 3D est enfin arrivé à maturité. De nouveaux outils numériques ont révolutionné l’image en trois dimensions, la rendant plus agréable et réaliste pour le spectateur. Combinant l’expertise d’ILM et des Laboratoires Dolby, le procédé Disney Digital 3D™ offre une qualité d’image et un confort visuel qui permettent aux spectateurs de vivre une expérience immersive complète. Le succès en termes d’audience de CHICKEN LITTLE a prouvé que le cinéma 3D intéressait à nouveau le public et avait de beaux jours devant lui. En théorie, tous les films en 3D nécessitent la projection simultanée de deux images sur l’écran, une pour chaque oeil, afin de créer l’illusion de profondeur. Traditionnellement, cette technique était rendue possible grâce à l’utilisation de deux projecteurs. Avec le procédé Disney Digital 3D™, le film peut être projeté avec un seul projecteur capable d’alterner les images pour les deux yeux à la vitesse de 144 images par secondes, une cadence trop rapide pour que le cerveau puisse s’en rendre compte. Grâce à l’utilisation d’une lumière polarisée, les images paraissent aussi plus nettes et claires qu’avec n’importe quel autre procédé 3D jamais utilisé.

Jusqu’ici, les seuls films à avoir été projetés en version numérique 3D ont été conçus depuis le début pour exploiter ce procédé. Avec L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK 3D, le défi était de transformer l’image plate de la version originale en 2D en un film ayant la profondeur et le relief d’un film numérique en 3D, sans en altérer le charme. La première étape a été la numérisation de la version originale par Industrial Light & Magic sous la supervision de Colum Slevin, le responsable d’ILM en charge de la production.

Celui-ci raconte : « C’était un projet très excitant. C’était la première fois qu’un film analogique était complètement converti en numérique. C’était un vrai défi pour nous, nous avons beaucoup appris durant ce travail. C’était très compliqué mais aussi très gratifiant parce que grâce à nous, cette technique s’est perfectionnée et le film a pris une toute nouvelle ampleur. »

Colum Slevin poursuit : « Chez ILM, nous sommes tous fans de L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK. Nous étions donc déjà conquis par ce projet avant même qu’il ne débute. Nous étions certains que sa transposition en 3D allait être une réussite. C’est un film magnifiquement réalisé, les décors sont splendides et l’image possédait déjà une sorte de perspective forcée très proche de la 3D. Quand nous avons fait les premiers rendus des personnages en 3D, nous avons été soufflés par le résultat : ils avaient l’air d’avoir été conçus depuis toujours pour être vus en trois dimensions. »

Avec une équipe comptant 20 personnes au départ, et jusqu’à 80 par la suite, la transformation de L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK a demandé à ILM 19 semaines de travail. Durant le processus, plusieurs outils automatiques ont été utilisés pour recréer les mouvements de caméra du film original, les décors ont été transposés en modèles 3D, et une équipe d’animateurs a été engagée pour réaliser à la main et image par image l’animation des personnages en 3D afin que ceux-ci s’accordent parfaitement au travail de caméra original en deux dimensions. Lorsque les structures filaires des personnages et des décors ont été terminées, les artistes du département des effets spéciaux ont texturé par informatique leurs modèles 3D avec l’image originale du film en 2D. Une fois ce travail réalisé, la caméra virtuelle a été légèrement décalée vers la droite pour enregistrer le film sous un nouvel angle pour l’oeil droit.

Au final, le public verra sans le savoir la version originale du film avec l’œil gauche, et la nouvelle version numérique avec l’oeil droit, ce qui aura pour conséquence de produire un effet tridimensionnel. Colum Slevin raconte : « Nous avons fait beaucoup de recherches pour réaliser ce travail. Le savoir-faire de Disney en matière d’objectifs nous a beaucoup servi et nous avons récupéré toutes les marionnettes originales du film afin de les photographier et d’en faire des modèles 3D. Les décors du film n’existaient plus mais grâce à nos outils informatiques, nous avons pu évaluer leurs volumes dans chaque séquence du film original afin de recréer des modèles en 3D. Cela nous a permis par exemple de savoir qu’un sol était incliné à 45 degrés ou qu’une chaise était à un mètre du mur qui se trouvait derrière elle. Toutes ces informations ont ensuite été exploitées au cours de la phase de création en 3D des décors. » Colum Slevin explique : « La numérisation des personnages et de leurs mouvements était une phase capitale du projet. Dans un film d’animation en image par image, chaque image nécessite une mise en place minutieuse et une grande réflexion. Quand vous essayez de reproduire en images de synthèse le mouvement et la position d’un personnage qui a été animé en image par image, vous devez tout refaire depuis le début car il n’existe aucun moyen de répliquer automatiquement ses mouvements. L’animation des personnages en 3D a donc été un travail de très longue haleine car il fallait absolument que l’image numérique destinée à l’oeil droit soit synchrone avec la version originale pour que l’effet stéréoscopique fonctionne. »

Don Hahn commente : « Malgré la très haute technologie que nous avons utilisée, la priorité a toujours été de conserver l’esthétique inimitable du film et ce mélange d’éléments à la fois drôles et effrayants qui a beaucoup participé à son succès. Très tôt, j’ai parlé avec Henry Selick de ce qu’il était possible de faire, car une fois qu’un film a été numérisé, les possibilités sont infinies. Nous aurions pu tout changer, mais nous voulions avant tout garder intact le côté artisanal du film qui lui donne tant de charme. Nous nous sommes donc gardés d’effacer les fils ou les ombres et de corriger les petits défauts du film original. Nous avons essayé de rester le plus authentiques possible et de ne rien introduire d’artificiel, nous voulions simplement apporter une nouvelle dimension au film qui d’une certaine façon, étaitdéjà présente dans sa première version. »

Plusieurs membres de l’équipe d’ILM ayant travaillé sur la version originale de L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK au début des années 90, la pression inhérente à ce nouveau projet était d’autant plus forte. Pour garder en tête leurs objectifs, l’équipe récitait souvent un mantra créé spécialement pour le film. Colum Slevin se souvient : « On se répétait « ne mets pas tes sales pattes sur ce film » : cela avait pour effet de nous éviter de succomber à la tentation de modifier quoi que ce soit au travail passionné des animateurs qui ont fait ce film il y a dix ans. Le grain de l’image ou les petits bruits dans la bande son sont des «accidents heureux » du cinéma d’animation et d’une certaine façon, ils participent et font partie du film. Pour nous, il était donc hors de question de les supprimer parce que cela aurait dénaturé l’œuvre originale. »

Henry Selick observe : « Aujourd’hui, les cinéastes essayent d’avoir une image de plus en plus parfaite et lisse sur leurs films, alors placer le côté artisanal du nôtre en tête de nos priorités était une démarche vraiment originale et très intéressante. La 3D va permettre au public d’aller plus loin dans le film ; grâce à elle il va le voir comme on ne l’a jamais vu. »

Les seuls choix créatifs de l’équipe de production de L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK 3D ont concerné la profondeur à instaurer grâce à la 3D pour servir au mieux l’histoire. La distance moyenne entre les deux yeux d’un être humain est d’environ 6,5 cm. Cette distance peut être agrandie ou rétrécie pour créer des effets particuliers en 3D, comme par exemple permettre aux spectateurs de voir le monde avec le point de vue particulier de Jack. Le choix des éléments à mettre en avant ou en arrière-plan pour parfaire l’immersion visuelle est aussi revenu à l’équipe de production, qui s’est servie de l’effet 3D comme d’un nouveau moyen narratif en guidant l’oeil des spectateurs d’un détail important à un autre. Colum Slevin explique : « Avec Don Hahn et les artistes de Disney, nous avons réalisé un scénario complet du film qui précisait comment et quand les effets 3D devaient être renforcés ou diminués. Tout devait être parfaitement synchrone avec la musique et la narration parce que ces éléments ont une importance capitale dans l’histoire du film. C’est en eux que réside toute la magie de l’histoire. »

Tim Burton conclut : « La transformation de L’ETRANGE NOEL DE MONSIEUR JACK en version numérique 3D a rendu le film encore meilleur. Je suis très heureux de voir qu’il a su garder toute son authenticité ; l’ajout de la 3D lui a donné une profondeur visuelle et narrative supplémentaire absolument fantastique. »

Critique du film par l'auteur de ce blog en cliquant ici !

In DP